液压启闭机其工作原理是：当液压泵把原动机输出的机械能变为液体压力能，经过油管道及液压阀进入液压缸，通过液压缸及活塞杆把液体的压力能转变为工作机的机械能，从而驱使闸门完成开启或关闭等动作。 与其它启闭机相比，液压启闭机具有以下优点：

　　(1)它结构简单，布置紧凑，体积小，重量轻；

　　(2)液压启闭机比其它的启闭机的承载能力更大，并能够远距离传递动力；

　　(3)缓冲性能好，传动平稳，调速和换向方便；

　　(4)液压传动与电气控制相结合，便于实现自动化；

　　(5)液压元件已经系列化、标准化，设计简单，制造周期短；

　　(6)液压元件可以自行润滑，经久耐用； (7)易于防止过载，工作安全可靠。 液压启闭机的缺点主要是：液压缸与活塞杆配合精度高，加工成本较高；另外，密封质量较差时液压油容易渗漏。